Besoin Clinique

Dans beaucoup de situations cliniques, la croissance excessive des poils -l'hirsutisme- est un effet secondaire d'un état pathologique sous-jacent ou, dans certains cas, d'une thérapie médicamenteuse. Les deux situations peuvent avoir un retentissement négatif sur le bien-être de l'individu. Enfin, dans les procédures de chirurgie plastique et reconstructive, la présence de poils sur le site de prélèvement est souvent indésirable.

Besoin Cosmétique

En dehors des aspects médicaux, il existe une demande substantielle d'épilation pour des raisons cosmétiques, parfois motivée par des raisons culturelles ou de mode. Quelle qu'en soit la raison, l'impact sur l'individu peut être significatif, et conduit à une demande importante d'épilation durable, facile, indolore et à faible risque.

On distingue deux types de poils, les poils velus ou duvet et les poils terminaux. Ces derniers regroupent les cheveux, les cils, les sourcils et les poils présents sur les différentes régions du corps. Ces poils ont une longueur de quelques millimètres à plusieurs centimètres. La tige pilaire des poils terminaux est composée d'une médulla, d'un cortex et d'une cuticule.

Le renouvellement des poils se fait selon un cycle de croissance, d'involution et de latence. Ce sont les phases anagène, catagène et télogène. Selon le type de poils et la région anatomique, ces phases ont des durées différentes.

Dès 1988, Kuriloff et al, à New York, ont fait la démonstration de l'efficacité du laser dans l'épilation. Cependant, il a fallu attendre plusieurs années et l'apparition de lasers fiables et performants pour que cette technique vienne au devant de la scène.

Principe

L'épilation laser est basée sur la technique connue sous le nom de "Photothermolyse sélective". Cette technique a été développée au début des années 80 pour le traitement des lésions vasculaires par des Lasers impulsionnels.

La Photothermolyse est basée sur le principe de l'emploi de l'énergie d'un laser pour détruire sélectivement une cible sous la surface de la peau tout en laissant intacte la structure du tissu sain environnant. Il faut donc irradier la surface de la peau avec une source laser appropriée qui va convertir son énergie lumineuse en énergie thermique dans la tible, la lumière passant à travers les autres composants des tissus sans les modifier.

Pour que la photothermolyse sélective fonctionne bien, les conditions suivantes doivent être remplies:

1. la cible doit contenir un chromophore qui peut sélectivement absorber la longueur d'onde particulière du laser employé;
2. les tissus sains environnants doivent posséder le moins possible du chromophore ciblé, pour permettre à la lumière d'être librement transmise;
3. l'absorption de l'énergie du laser par les tissus sains ne doit produire aucun dommage durable ou irréversible;
4. la quantité de lumière laser atteignant la cible doit être suffisante, en intensité et en durée, pour induire l'effet clinique désiré, qui souvent sera le chauffage de la cible au-dessus d'un certain seuil et le maintien à ce niveau pendant une période donnée.

De nombreux paramètres conmbuent à l'efficacité de l'épilation par laser